オトナの中学理科講座

【地学】水星探査機メッセンジャーの航行距離は？

水星探査機メッセンジャー。地球から水星までは最短で1億kmという長い旅になりますが、周回軌道に入るまでにはより多くの距離を航行することになります。そこで問題。メッセンジャーが周回軌道に入るまでに要する航行距離はどれだけでしょう？

	正解は「約 80億km」水星の周回軌道へ向かう航路は直線ではありません。太陽の回りをぐるぐる回りながら地球や金星などの重力を利用して加速しながら向かいます。さらに水星の近くに接近した後も水星自身の重力を利用して加速していきます。水星は公転速度が速く、追いつくために加速する必要があるからです。ちなみに80億kmといえば、直線だと冥王星の先まで行けてしまう距離。水星の周回軌道に入るまでには、太陽の周囲を10回ほど回ることになります。

正解は「約 80億km」

水星の周回軌道へ向かう航路は直線ではありません。太陽の回りをぐるぐる回りながら地球や金星などの重力を利用して加速しながら向かいます。さらに水星の近くに接近した後も水星自身の重力を利用して加速していきます。水星は公転速度が速く、追いつくために加速する必要があるからです。ちなみに80億kmといえば、直線だと冥王星の先まで行けてしまう距離。水星の周回軌道に入るまでには、太陽の周囲を10回ほど回ることになります。

	正解は「約 80億km」水星の周回軌道へ向かう航路は直線ではありません。太陽の回りをぐるぐる回りながら地球や金星などの重力を利用して加速しながら向かいます。さらに水星の近くに接近した後も水星自身の重力を利用して加速していきます。水星は公転速度が速く、追いつくために加速する必要があるからです。ちなみに80億kmといえば、直線だと冥王星の先まで行けてしまう距離。水星の周回軌道に入るまでには、太陽の周囲を10回ほど回ることになります。